골리앗을 이긴 다윗 '베트남전쟁'

베트남 전쟁당시 베트남은 라오스, 캄보디아와 접하고, 북으로는 중국의 운남성,

광서성과 이웃하는 인구 3천만밖에 안되는 작은 나라였습니다.

 

그런데도 세계 최강대국 미국과 기나긴 싸움을 벌인 끝에 승리를 거두었습니다.

성조기를 들고 참가한 전쟁에서 승리하지 못한 것은 이 전쟁이 최초입니다.

남북으로 분단된 베트남

1945년 베트남에서 일본제국이 물러나자 '호치민'이 이끄는 베트민(월맹)이 베트남 북부를 장악하여 베트남 민주 공화국(북베트남) 을 세웠습니다.

남부에는 프랑스가 '베트남국'이라는 대리 정권을 세워 베트남 북부를 장악하려 애썼으나 결국 실패하고 제네바 협정을 맺음으로써 남베트남(베트남국)은 독립했습니다. 제네바협정으로인해 북위 17도선을 경계로 분단되었습니다.

제네바협정(1954년)

북베트남 남베트남 국기

 

프랑스가 철수한후 일본과 프랑스의 꼭두각시였던 '바오다이'를 미국이 쫓아내고 '고 딘 디엠'이 원수가 되었습니다.

디엠은 '월남의 이승만'으로 미CIA가 발탁한 인물입니다.

'바오다이' 베트남의 마지막 국왕

고 딘 디엠

 

이리하여 잠정적인 군사경계선이었던 휴전선은 국경선으로 굳어졌고 베트남에는 두 개의 정부가 세워졌습니다.

미국은 남 베트남에 수천 명의 장교를 파견하는 한편 굶주린 민중에게 달콤한 소비재와 퇴폐적인 상업문화를 대량 

투입했습니다.

 

부패한 남배트남

고 딘 디엠은 남베트남을 철저한 반공국가로 만들기 위해 노력했는데 이것이 역설적으로 베트남의 해방에

공헌했습니다. '칸라오'라는 5인1조 테러조직을 만들어 사찰,음모,테러를 감행했고 치안유지법을 제정하여 모든 형태의 반정부운동을 무차별 탄압했습니다.

게릴라 지역을 점령하면 빈농의 토지를 다시 빼앗아 지주에게 돌려주는 '뒤집힌 토지개혁'을 실시하여 농민들의 저주를 받았고 장교들은 군 예산을 착복하고 , 관리들은 탈세를 눈감아준 댓가로 재산을 모았습니다.

이 모든 것이 장개석 정권 말기와 비슷했습니다.

또한 1958년부터 농촌에서 일기 시작한 무장 게릴라 활동을 말살하기위해 9천여 군데 '전략촌'을 건설하여 농민을 강제로 집단 수용했습니다.

전략촌에 수용된 농민들은 디엠정부를 더욱이 혐오했고 나중엔 '베트콩'이 대부분 파괴해 버렸습니다.

전략촌의 구조

 

전략촌을 방문하는 고 딘 디엠

 

전략촌 모형을 놓고 공격작전을 의논하는 베트콩

 

이같은 디엠정부의 무능과 부패,탄압에 항거하여 농촌에서는 무장투쟁이 고개를 들기 시작했습니다.

초기 해방전선의 주력은 디엠정부와 미국이 불렀던 '베트콩(공산주의자들)이 아니었습니다.  

그들은 순수 농민, 불교 및 종교단체, 산악 지방의 소수민족이었습니다.

이들은 중국 홍군이 그랬던 것처럼 창조적인 전술을 사용하여 디엠 정부를 위기에 몰아넣어고

몇년안에 남베트남의 3분2를 장악하고 세금까지 걷는 '실질적인 정부'로 성장합니다.

 

'남베트남의 이승만' 고 딘 디엠이 미국의 신뢰를 잃자 63년11월 돈 반 민 장군이 쿠테타를 일으켜 권력을 빼앗습니다.

돈 반 민

그러나 민 역시 불과 2개월 만에 또 다른 쿠테타로 무너지는데 이같은 군부 쿠테타는 미군이 패주하기까지

몇번이나 반복되어 구엔 반 티우 정권에서 그 종말을 맞이합니다.

구엔 반 티우(1967년부터 북베트남의 침공으로 공화국이 함락되던 1975년까지 재임)

한편 미국은 베트남 주둔 병력을 계속 증강하였습니다.59년에 2천 명이던 미군은

62년에 8천,64년에 3만으로 급증합니다.

1961년 10월부터 1년간 해방전선이 장학한 남베트남 마을을 5천번넘게 공습했으니 

통킹만사건(1964년)이전에 이미 미국은 명백한 전쟁행위를 벌이고 있었습니다.

베트남전쟁의 반발, 통킹만사건 조작

통킹만사건은 1964년 8월2일과 4일 북베트남이 통킹만에서 미국 구축함 USS매독스함을 공격했고,

미군이 이를 격퇴했다고 보고된 사건으로 미국이 베트남 전쟁에 참천한 계기가 됐지만 사실은 조작된 사건입니다.

통킹만의 위치

 

1960년대초 촬영된 USS 매독스 구축함 <출처:나무위키>

미 군함 USS매독스에서 촬영한 북베트남군 어뢰정의 사진<출처:나무위키>

통킹만사건에 대해 브리핑하는 미국방장관 '로버트 맥나마라'

 

베트남에서 전면전을전개하면서 미국 정부는 이를 "북 베트남의 침략으로부터 남베트남의 미주주의와

자결권을 수호기 위한 정의로운 전쟁"이라고 주장했습니다.

전세계는 숨을 죽이고 이 전쟁을 지켜보았습니다. 최신형 무기를 가진 세계 최강의 군대가

인구 3천만의 조그만 민족을 목졸라 죽이는 것은 단지 시간문제인 것처럼 보였습니다.

그러나 사태는 전혀 예상하지 못한 방향으로 흘러갔습니다.

 

베트남 민중은 세 개의 전략으로 미국을 쓰러뜨렸습니다.

무장투쟁과 정치투쟁, 그리고 적군 설득공작이 그것입니다.

50만 미군은 5만의 한국과 뉴질랜드,호주군대에다 50만 남베트남 괴뢰군까지 거느리고 북베트남으로 진군했습니다

그들은 B52 폭격기로 북베트남에 융단폭격을 가하여 하노이 정부가 휴전기간 동안 피땀 흘려 건설한 보잘것 없는 공업시설마저 잿더미로 만들었습니다.

하노이를 비롯한 하이퐁, 남딘 등 북베트남 중심지는 거의 '석기시대'로 돌아갔습니다.

 

미군 비행기는 특히 민간인에게 큰 피해를 입히는 네이팜탄을 대량 투하했으며 게릴라 근거지를 말살하기 위해 살포한 고엽제와 제초제 때문에 엄청나게 넓은 밀림이 황무지로 변했습니다.

베트남 전쟁당시 미군이 고엽제를 살포하고 있는 모습

 

그러나 해방전선은 이것을 이겨냈습니다. 그들은 세 종류의 군대를 가지고 있었습니다. 민병과 게릴라, 지방군, 그리고 정규군입니다. 베트남에 상륙한 미군은 맨 먼저 민병과 게릴라들을 만나야 했습니다. 게릴라의 기습적인 테러와 기습공격에 넌덜머리가 나서 이 "빌어먹을 전쟁!"하고 투덜거릴 때쯤 정규군의 매복 공격에 걸려 심각한 타격을 미군은 입었습니다.

그러면 포병과 항공기가 그 지역을 쑥대밭이 되도록 두들기고 보병이 다시 들어가 보면 진지는 껍데기만 남아 있고 해방전선 병력은 보이지 않았습니다.

 

신출귀몰하게 미군부대 사이를 스며들어와 전후방도 없이 뒤엉켜 기습공격을 벌이는 탓으로 항공기와 포병은 속수무책 이었습니다.

해방전선은 땅굴과 죽창,함정,벌,원숭이 등을 교묘하게 사용하여 미군을 혼란에 빠뜨리는 원시적인 전술과 더불어 소련에게서 지원받은 사거리 10킬로미터가 넘는 로켓포나 바추카포를 동시에 사용했습니다.또한 정글 속에 소형레이더와 대공화기를 설치해두고 미군 전투기의 접근도 감시했구요.

미군은 1분에 2천 톤의 폭탄을 퍼부어 북베트남을 폭격하고 3백억 달러의 전쟁 비용을 투입했지만 전세를 뒤집을 수 없었습니다.

 

정치투쟁도 전개했는데요. 바오 다이에서 티우에 이르기까지 남베트남의 최고 지도자들은 모두가 민족의 해방과 독립을 억압하는 프랑스와 일본을 위해 일한 자들로 부자와 부패분자들 이었습니다. 당연히 민중이 이들을위해 싸울리가 없었죠.

해방전선은 미군 점령지역 민중에게 정치투쟁을 호소했습니다.

 

특히 1963년 가을 사이공 거리에서 수천 군중이 지켜보는 가운데 티치 광 둑이라는 승려가 가부좌를 한 채 분신자결한 일은 미국 시민들을 전율케 했습니다.

고 딘 디엠의 부정부패에 항의하며 분신하는 승려

 

자기 나라 군대가 자유와 민주주의를 위해 베트남에 가 있거니 생각했던 미국 시민들은

비로소 미군이 무슨 짓을 하기에 저토록 처절한 저항을 불러일으키는지 의심하기 시작했습니다.

 

해방전선은 또한 미군에 종속된 남베트남 정부와 군인들을 설득하여 자기편으로 끌어들였습니다.

미군이 강제로 징집한 점령구 청년들이 오히려 결정적인 시기에 미군에게 타격을 입히고 탈주했는데

매년 10만여 명이 탈주하였고 1967년 쾅치시 공격때는 수비대 부사령관이 사령관을 죽이고 성문을 열어

해방전선에 가담할 정도였습니다.

언제 적으로 변할지 모르는 보조군대를 곁에 거느리고 전쟁에 이길 수 있는 군대는 없을겁니다.

 

자기 자신의 이익과 체면을 위해서 일으킨 이 전쟁을 미국은 1973년 1월, 닉슨이 북베트남에 대한 폭격을 전면 중지시켰고, 1월27일 파리에서 미국.북베트남.남베트남.해방전선 4자 간의 평화협정을 체결한 후 8천여 명의 군사고문만 남기고 미군을 전면 철수 시켰습니다.

미국의패배, 또다른 비참한내전

그러나 사태가 끝난 것은 아니었습니다

미군의 무기와 장비를 지원받은 사이공 정부는 병력을 증강하여 남베트남에 남은 북베트남 군대와

해방전선을 공격하기 시작했습니다. 소규모 군사충돌이 끊임없이 일어났습니다

사이공거리에서 남베트남 경찰이 해방전선 용의자를 즉결처분하고있다

 

그러나 끝내  해방전선은 '남베트남 임시혁명정부'를 구성하였습니다.

남베트남의 두 정부 사이에 일어난 공공연한 무력충돌은 점차 내전으로 번져 갔습니다.

1974년 북베트남은 사이공 정부가 붕괴되더라도 미국이 다시 개입하지 못하리라고 확신했습니다. 

왜냐하면 닉슨대통령이 '워터게이트'사건으로 사임하는등 정치 불신이 팽배하고 대규모 실업과 인플레,

석유 위기등으로 미국도 매우 어려운 상황에 처해 있었기 때문입니다.

북베트남의 승리

이같은 판단에 따라 북베트남과 민족해방전선은 75년3월11일부터 대공세를 전개하여 50일 만에

사이공을 정령했습니다.

사이공시는 지도자 호치민의 이름을 따서 호치민시로 바뀌었고 곧이어 총선거가 실시되어

'베트남 사회주의공화국'이 수립됩니다.

사이공 지금의 호치민시

 

베트남 민중은 프랑스, 일본, 미국 군대와 싸워 통일을 이루는데 백 년이라는 긴 세월이 걸렸습니다.

세계 현대사에서 이렇게 셋이나 되는 제국주의 나라와 싸운 예는 달리 없습니다.

하지만 그들에게도 '상처뿐인 영광'이었습니다.

미군 비행기의 융단폭격으로 산업시설은 잿더미가되고 고엽제때문에 말라 죽은 숲과

그 독성으로 인해 태어난 기형아들은 두고두고 전쟁의 아픈 상처입니다.

전쟁 후 태어난 기형아의 모습

 

성조기를 앞세우고 싸운 전쟁에서 져 본 일이 없다는 미국군대의 오만은 베트남에서 여지없이 깨졌습니다.

그런데 아이러니하게도 이 패배는 결과적으로 "미국을 이롭게 했습니다." 

베트남을 침략하기 위해 음모를 꾸미고 조작을 일삼은 군부와 행정부의 범죄행위를 만천하에 폭로한 '엘즈버그'와 뉴욕타임즈의 손을 들어준 연방대법원 판사들, 베트남 전쟁 반대를 외치며 거리로 나선 시민들, 감옥행을 마다 않고 징집을 거부한 젊은 평화주의자들,양짐적인 지성인들, 이 모든 사람들의 노력이  미국을 광신적 반공 이데올로기와 매카시즘이라는 악령의 손아귀에서 구해냈기 때문입니다.

펜타곤 문서를 뉴욕타임즈에 전달한 대니얼 엘즈버그의 기자회견

매카시즘, 극우미국정치인 '조지프 매카시'

 

국제사회는 영원한 적도 영훤한 우방도 없다는 말마따나 베트남과 미국의 관계는 지금 매우 달라졌습니다.

베트남정부가 폐쇄적인 사회주의 계획경제의 문제점을 깨닫고 개혁개방정책을 편 이후 미국 기업들도 베트남 진출등 

두나라의 관계는 상호 협력의 관계입니다.